Perte de volume des joues

Le milieu du visage repose sur des compartiments graisseux profonds, des poches de gras distinctes posées sur la pommette qui donnent à la joue son point haut arrondi. Avec l'âge, ces compartiments se vident de l'intérieur, comme un oreiller en duvet perd son gonflant. Plus ils se vident, plus la joue perd sa projection. Et le dessous des yeux comme le bas du visage, qui s'appuyaient sur ce galbe, commencent à se creuser et à s'affaisser.

La peau et le gras se posent sur l'os, la charpente qui donne sa forme au visage. Avec l'âge, la pommette et le rebord de l'orbite perdent du volume et se remodèlent. Les compartiments graisseux au-dessus ont moins d'appui : même un tissu bien préservé se place plus bas et projette moins. C'est la différence entre une tente aux montants bien tendus et une autre dont les montants ont raccourci.

Le collagène, l'échafaudage protéique qui garde la peau ferme, baisse dès le milieu de la vingtaine, d'environ 1 % par an. L'élastine, la fibre qui permet à la peau de reprendre sa forme, ne se renouvelle presque plus après la puberté. L'acide hyaluronique, la molécule qui retient l'eau dans la peau, baisse dès la vingtaine et chute nettement après 40 ans. Une peau plus mince et plus sèche drape moins bien une joue qui se dégonfle, et la perte devient plus facile à voir.

Le gras du visage est souvent parmi les premiers à fondre lors d'une perte de poids importante, et le milieu du visage le révèle tôt : son gras loge dans des compartiments bien définis plutôt que dans une couche continue. Les cycles répétés de perte et de reprise étirent aussi un peu la peau chaque fois, alors chaque variation peut laisser les joues un brin plus plates qu'avant. Le corps ne choisit pas par où le poids commence à fondre.

L'œstrogène aide la peau à produire du collagène. Sa baisse autour de la ménopause, qui survient en moyenne vers 51 ans, peut donc représenter jusqu'à 30 % de collagène perdu dans les cinq premières années. Chez les hommes, la testostérone baisse plus graduellement, d'environ 1 % par an dès la trentaine ou la quarantaine, avec un amincissement plus lent de la peau et du galbe du visage. Dans les deux cas, le milieu du visage peut se dégonfler nettement plus vite.