Poches sous les yeux

Le septum orbitaire, la fine membrane qui maintient en place le gras protecteur de l'œil, se comporte comme un tissu : ferme quand il est neuf, étiré après des années d'usage. Plus il perd sa tension, moins il retient bien le gras. La peau qui le recouvre est si mince qu'elle n'offre presque aucune résistance. La zone juste devant cède donc la première.

Le gras autour de l'œil n'est pas un défaut : c'est un rembourrage qui protège le globe oculaire dans sa cavité osseuse. Quand le septum qui le retient se relâche, la gravité et la pression poussent ce gras vers l'avant, dans l'espace sous la paupière. La poche que vous voyez, c'est du tissu sain placé au mauvais endroit. Voilà pourquoi elle reste là plutôt que de s'effacer en milieu de journée.

Le tissu sous l'œil est relâché et spongieux, avec de la place pour que le liquide s'y rassemble. Et quand on est couché, on perd la légère traction de la gravité qui le draine le jour. Le sel, l'alcool, les allergies et les fluctuations hormonales poussent tous le corps à retenir plus d'eau. C'est la poche qui paraît impressionnante au déjeuner et s'adoucit l'après-midi : du liquide, pas de la structure.

Le collagène et l'élastine, les fibres qui donnent à la peau sa solidité et son ressort, sont fabriqués par des cellules appelées fibroblastes. Leur production baisse dès le milieu de la vingtaine, d'environ 1 % par an, et l'élastine ne se renouvelle presque plus après la puberté. Sous l'œil, là où la peau a le moins de réserve, même une petite perte de ces fibres laisse la surface s'étirer et s'affaisser sur ce qui se trouve en dessous.

Certaines familles ont simplement plus de gras sous les yeux ou un septum plus faible : voilà pourquoi des poches peuvent apparaître dès la vingtaine ou la trentaine, sans aucune cause liée au mode de vie. Les habitudes décident ensuite du rythme. Le soleil sans protection accélère la dégradation du collagène, le tabac prive la peau d'oxygène, et le manque de sommeil chronique garde le liquide en circulation dans un tissu qui ne se draine jamais à fond.