Relâchement de la mâchoire

Le collagène et l'élastine sont les fibres qui soutiennent la peau. Des cellules appelées fibroblastes les fabriquent au fond du derme. Avec l'âge, ces cellules ralentissent : il se forme moins de collagène neuf, et celui qui est déjà là se fragmente, comme une charpente dont les poutres s'amincissent et se fendillent. L'élastine, qui permet à la peau de reprendre sa forme, ne se renouvelle presque plus passé la jeunesse. Résultat : le long de la mâchoire, la peau se raffermit moins bien et se relâche tranquillement.

Les joues reposent sur des coussinets de gras profonds qui agissent comme des coussins internes. Avec l'âge, ces coussinets se dégonflent et glissent vers le bas. Le soutien qui maintenait le milieu du visage vers le haut descend vers la mâchoire, où il s'accumule en petites poches de peau : les bajoues.

La peau et le gras se posent sur l'os, la structure qui donne sa forme au visage. Avec l'âge, cet os perd lentement du volume et se remodèle, surtout autour de la mâchoire et du menton, un peu comme un mât de tente qui raccourcit sous la toile. Avec moins de structure en dessous, les tissus du dessus ont moins d'appui, et le bas du visage paraît plus mou et moins défini.

Basse dans le visage, la mâchoire reçoit beaucoup de lumière. Pourtant, c'est souvent l'endroit qu'on oublie en mettant son écran solaire. Année après année, ces UV non protégés grugent le collagène et l'élastine qui gardent la ligne nette. Le contour s'estompe alors et devient flou plus vite qu'il ne le devrait.

Le quotidien laisse aussi sa marque sur la mâchoire. Le tabac, l'alcool, la pollution et le manque de sommeil créent un stress oxydatif qui use à petit feu les fibres de soutien du contour. Une alimentation riche en sucre rigidifie ces mêmes fibres, un phénomène qu'on appelle la glycation. Elles reprennent alors moins bien leur forme, et le bas du visage commence à se relâcher plus tôt.