Lèvres fines

Le volume des lèvres est en grande partie héréditaire. Les gènes fixent la hauteur du vermillon, la partie rose de la lèvre, la netteté de son contour et le degré de projection vers l'avant. Une lèvre naturellement fine n'est qu'une variation anatomique parmi d'autres, pas un signe d'usure ou de vieillissement. Elle a simplement moins de réserve, alors les changements liés à l'âge peuvent s'y voir plus tôt.

Le collagène, c'est la charpente protéique qui garde la lèvre ferme. L'acide hyaluronique, c'est la molécule qui y retient l'eau, comme une éponge. La production de collagène baisse dès le milieu de la vingtaine, d'environ 1 % par an, et l'acide hyaluronique de la peau diminue lui aussi dès la vingtaine, avec une perte marquée après 40 ans. Moins de charpente, moins d'eau : la lèvre se dégonfle, et de fines ridules verticales s'installent.

Les lèvres reposent sur les dents, l'os de la mâchoire et les tissus mous derrière, un peu comme un tissu posé sur une structure. Avec l'âge, ce soutien recule peu à peu et la zone autour de la bouche perd du volume. Avec moins d'appui pour se projeter, la lèvre supérieure s'allonge et se retrousse légèrement vers l'intérieur. On voit donc une moins grande partie de la lèvre rose au repos.

Les lèvres reçoivent le soleil de plein fouet et contiennent très peu de mélanine, le pigment naturel qui filtre les UV ailleurs sur la peau. Elles encaissent donc cette exposition presque sans protection. Or les UV dégradent les fibres de collagène et d'élastine, et le photovieillissement représente environ 80 à 90 % du vieillissement visible de la peau. Sans protection, les lèvres s'amincissent, s'assèchent et se marquent ainsi plus tôt qu'elles ne le feraient autrement.

Le tabagisme accélère l'amincissement des lèvres de deux façons. D'abord, les substances de la fumée dégradent le collagène. Ensuite, le geste répété de plisser les lèvres replie la peau autour de la bouche au même endroit, des milliers de fois. Boire à la paille et d'autres habitudes de plissement ajoutent des plis du même genre. Chaque pli compte plus ici qu'ailleurs : la peau des lèvres est si mince qu'elle a peu de soutien pour rebondir.