Mâchoire peu définie

La mandibule, l'os de la mâchoire, c'est la charpente qui porte tout le bas du visage. Avec l'âge, elle perd de la hauteur, et son angle sous l'oreille devient moins marqué : un remodelage lent, pas un changement brusque. À mesure que la charpente raccourcit et s'arrondit, les tissus qui la couvrent ont moins de relief à dessiner, et la ligne de l'oreille au menton perd sa netteté.

Le gras profond qui galbait autrefois les joues perd peu à peu son soutien et glisse vers le bas du visage. Une bonne partie vient se loger le long de la mâchoire et arrondit un contour jadis net. La mâchoire s'estompe non pas parce qu'elle a gagné quelque chose, mais parce que le volume venu d'en haut s'est posé sur sa ligne.

Le collagène, la protéine qui donne sa fermeté à la peau, baisse dès le milieu de la vingtaine, d'environ 1 % par an. L'élastine, la fibre qui permet à la peau de reprendre sa forme, ne se renouvelle presque plus après la puberté. Le long de la mâchoire et du haut du cou, la peau perd lentement sa tension, comme un élastique qui n'a plus de ressort. Un contour qui dépend d'une peau tendue s'adoucit du même coup.

La zone le long de la mâchoire et sous le menton emmagasine le gras facilement, et elle le garde souvent même après que le poids est redescendu. Les cycles répétés de gain et de perte étirent aussi la peau de cette région. Chaque variation peut donc rendre la transition entre le visage et le cou un peu moins nette qu'avant.

Toutes les préoccupations liées à la mâchoire ne relèvent pas du vieillissement. Certaines personnes, souvent des hommes en quête de plus de définition, mais loin d'être uniquement des hommes, ont une mâchoire naturellement étroite, douce ou courte, fixée par la façon dont l'os s'est développé. Une légère asymétrie est normale, elle aussi : un côté de la mâchoire est rarement le miroir exact de l'autre, et de petites différences ne demandent en général aucune correction.