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Masséter hypertrophié

Un visage plus large ou plus carré à la mâchoire, on le met souvent sur le compte de l'os ou du poids. Pourtant, bien souvent, c'est un muscle qui est en cause. Le masséter, le muscle de la mastication qui relie la pommette à l'angle de la mâchoire, peut prendre assez de volume pour redessiner à lui seul le bas du visage.

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Un muscle qui s'entraîne tout seul

Comme tout muscle, le masséter grossit à l'usage, un processus qu'on appelle l'hypertrophie : il prend du volume à force d'être sollicité. Pour sa taille, il fait partie des muscles les plus puissants du corps. Et chez bien des gens, il travaille des heures sans qu'on le sache, à grincer la nuit ou à serrer les dents au fil d'une journée stressante. Cette surcharge se voit de deux façons : un angle de mâchoire plus marqué, et la tension, les courbatures du matin ou les maux de tête qui suivent souvent.

Quel est le rôle du muscle masséter?

Un masséter hypertrophié vient rarement d'une seule habitude. Son volume reflète tout ce qu'on lui demande : la façon dont on dort, dont on encaisse le stress, dont on mâche, et la mâchoire avec laquelle on est né. Repérer laquelle de ces causes l'entraîne, c'est la première étape pour s'en occuper.

Le grincement des dents pendant le sommeil

Le bruxisme, soit le grincement ou le serrement involontaire des dents pendant le sommeil, peut soumettre le masséter à des heures de contraction chaque nuit. Les forces en jeu dépassent de loin celles de la mastication normale : aucun aliment n'amortit la pression, et aucun contrôle conscient ne vient la relâcher. Nuit après nuit, le muscle suit ainsi un vrai programme d'entraînement auquel il ne s'est jamais inscrit.

Le serrement des dents le jour et le stress

Le stress se loge souvent dans la mâchoire. La concentration devant un écran, la tension dans le trafic ou une journée difficile peuvent fermer les dents sans qu'on le remarque. Une mâchoire serrée garde le masséter en contraction légère de longues minutes durant. Au repos, les dents devraient rester un peu écartées. Quand elles se touchent pendant des heures, le muscle travaille en silence, et il prend du volume.

Les habitudes de mastication

Mâcher de la gomme sans arrêt, manger beaucoup d'aliments durs ou caoutchouteux, ou mâcher surtout d'un côté : tout cela ajoute des heures de travail au masséter. Mâcher d'un seul côté se remarque particulièrement, car cela développe davantage le côté sollicité. Le bas du visage peut alors paraître asymétrique, avec un angle de mâchoire plus marqué que l'autre.

L'anatomie naturelle et la génétique

Certains bas de visage sont tout simplement plus larges. La forme de l'os de la mâchoire, l'angle où il tourne et la taille de base du masséter sont tous héréditaires : voilà pourquoi une mâchoire carrée est souvent une affaire de famille. La génétique fixe le point de départ. Les habitudes décident ensuite du volume que le muscle développe par-dessus. Une consultation aide à départager l'un de l'autre.

Comment prévenir

La gestion du stress

Le serrement des dents est souvent l'écho physique du stress. Tout ce qui fait baisser la tension générale, l'exercice, les exercices de respiration, un meilleur sommeil, tend donc à réduire le travail involontaire de la mâchoire qui pousse le muscle à grossir. Cela ne change pas l'anatomie héréditaire, mais cela retire l'une des principales séances d'entraînement du masséter.

Une plaque occlusale ajustée

Une plaque occlusale faite par un professionnel des soins dentaires n'arrête pas le grincement, mais elle protège les dents et change la façon dont les muscles de la mâchoire travaillent l'un contre l'autre pendant le sommeil. En modifiant la charge du masséter, elle peut aider à limiter l'effet d'entraînement nocturne, tout en préservant votre émail.

Apprendre à relâcher la mâchoire

Comme tout muscle, le masséter se développe sous l'effet de la demande : réduire la tension qu'il subit peut donc l'empêcher de grossir davantage. Une simple posture de repos retire cette charge : lèvres fermées, dents un peu écartées, langue posée sur le palais. Vérifier votre mâchoire pendant un travail qui demande de la concentration coupe court au serrement avant qu'il ne devienne des heures de contraction.

Réduire la gomme à mâcher

La gomme garde le masséter en contraction bien après la fin d'un repas, exactement le genre de travail répété et de faible intensité qui développe un muscle avec le temps. En réduire la consommation, et alterner les côtés de mastication aux repas, aide à garder la charge de travail modérée et équilibrée des deux côtés du visage.

Injections des masséters

La partie inférieure du visage joue un rôle essentiel à la fois dans l’harmonie faciale et dans les fonctions quotidiennes. Lorsque les muscles masséters deviennent hyperactifs en raison du serrement répété des dents, du bruxisme ou de la tension dans l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), cela peut entraîner un inconfort chronique, des maux de tête fréquents, de la fatigue musculaire et une apparence faciale plus lourde et carrée.