Ma clinique
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Sourire gingival
Un sourire gingival découvre plus de gencive qu'on s'y attend, le plus souvent une bande rose bien nette au-dessus des dents. Ce n'est pas un défaut, ni un signe de vieillissement. C'est un simple trait anatomique : il dépend de la façon dont vos muscles, la longueur de votre lèvre, vos gencives, vos dents et votre mâchoire supérieure s'agencent.
Un sourire qui dépend de quatre éléments
Chaque sourire est un jeu d'équilibre entre quatre structures. Les petits muscles qui soulèvent la lèvre supérieure déterminent jusqu'où elle monte. La lèvre, elle, détermine la part qu'elle couvre en remontant. Les gencives fixent la portion de chaque dent qu'on aperçoit en dessous. Et la mâchoire supérieure détermine où s'installe toute la ligne des gencives. Le sourire devient gingival quand un de ces éléments, ou plusieurs, fait pencher la balance vers plus de gencive.
Qu'est-ce qui cause un sourire gingival?
Un sourire gingival a rarement une seule cause. Quatre acteurs anatomiques entrent en jeu : les muscles qui soulèvent la lèvre, la longueur et l'épaisseur de la lèvre elle-même, la façon dont les gencives se posent sur les dents, et la croissance en hauteur de la mâchoire supérieure. Souvent, deux de ces facteurs ou plus se combinent. Reconnaître ceux qui dominent, c'est le vrai point de départ.
Des muscles labiaux trop actifs
Plusieurs petits muscles partent des pommettes et des côtés du nez et descendent vers la lèvre supérieure. Ils se contractent ensemble chaque fois que vous souriez. Chez certaines personnes, ces muscles élévateurs sont plus forts ou plus actifs de nature, et ils tirent la lèvre plus haut que la moyenne. Les dents et les gencives sont comme chez tout le monde. C'est le rideau qui se lève simplement plus haut.
Une lèvre supérieure courte ou mince
En moyenne, la lèvre supérieure couvre la plus grande partie de la ligne des gencives quand on sourit. Une lèvre courte de nature, mesurée de la base du nez à son bord, ou une lèvre mince, a moins de tissu pour assurer cette couverture. Plus de gencive apparaît donc, même quand le sourire fonctionne normalement. Avec l'âge, la lèvre supérieure s'allonge peu à peu : voilà pourquoi les sourires gingivaux s'atténuent souvent avec le temps.
Les proportions des gencives et des dents
Parfois, ce sont les gencives elles-mêmes qui recouvrent une plus grande part de chaque dent que la normale, cachant une portion de la couronne, la partie visible de la dent. Les dents en dessous sont généralement de taille normale : elles sont juste en partie couvertes, comme une manche trop longue fait paraître une main plus petite. Dans ces cas-là, le sourire est gingival même quand la lèvre et les muscles agissent normalement.
La structure de la mâchoire supérieure
Chez certaines personnes, la mâchoire supérieure, le maxillaire, se développe un peu plus en hauteur durant la croissance. Cette hauteur de plus pousse les dents et la ligne des gencives plus bas dans le visage. Du coup, même une lèvre de longueur et de force normales ne couvre pas les gencives quand elle se soulève. C'est la cause la plus structurelle, fixée pendant le développement, que ni les habitudes ni les soins de la peau ne changent.
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