Peau sèche

La couche cornée compte sur un mortier de lipides (céramides, cholestérol et acides gras) pour sceller l'humidité à l'intérieur. L'âge, les nettoyants agressifs, les douches très chaudes, l'air de l'hiver et le chauffage : tous dépouillent la peau de ces lipides. À mesure que le mortier s'amincit, la barrière devient poreuse et ne retient plus l'eau comme il faut. La peau se met à tirailler, devient rugueuse, et réagit à la moindre irritation.

À l'intérieur de vos cellules de surface se trouvent les facteurs naturels d'hydratation, ou NMF : des acides aminés, de l'urée et des lactates qui agissent comme de minuscules aimants à humidité, captant et retenant l'eau. Ils sont fabriqués quand une protéine appelée filaggrine se décompose, au rythme du renouvellement normal des cellules. Comme ce renouvellement ralentit avec l'âge, la production de NMF baisse aussi. Les cellules de surface retiennent donc moins d'eau, et la peau perd son toucher souple et doux.

L'eau s'évapore sans arrêt de la peau vers l'air, un phénomène appelé perte insensible en eau, ou PIE. Une barrière saine garde cette perte lente et régulière, mais une barrière abîmée la laisse s'emballer. L'air sec et froid de l'hiver canadien, jumelé aux pièces chauffées, tire l'humidité encore plus vite. C'est pour ça que la sécheresse se manifeste si souvent pendant les mois froids.

Les hormones aident à régler la quantité de gras et de lipides de barrière que votre peau produit. À l'approche de la ménopause, qui survient en moyenne vers 51 ans, l'œstrogène chute de façon marquée. Comme l'œstrogène soutient à la fois le sébum et les lipides de barrière, ce déclin réduit les gras naturels de la peau et l'aide moins à retenir l'humidité. Bien des gens remarquent alors une peau plus sèche et plus sensible, parfois pour la première fois.