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Varicosités

Les varicosités sont de fins vaisseaux rouges, bleus ou violacés qui affleurent à la surface des jambes. Ils se ramifient en lignes, en réseaux ou en petites étoiles. C'est la forme la plus superficielle de veine apparente : de petites veines de surface qui se dilatent en permanence à force de subir une pression veineuse répétée. Le problème reste le plus souvent esthétique, mais il arrive qu'il signale une pression plus profonde.

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Une pression que les plus petites veines n'arrivent plus à relâcher

Les veines des jambes font remonter le sang vers le cœur, contre la gravité. Quand la pression dans le réseau veineux grimpe sans arrêt, par hérédité, par les hormones, par une grossesse ou de longues heures debout, elle finit par atteindre les plus petites veines de surface. Leurs parois, minces et peu musclées, s'étirent. Passé un certain point, la dilatation devient permanente : la veine ne reprend plus son calibre et se voit à travers la peau.

Pourquoi les varicosités apparaissent?

Les varicosités, c'est une pression veineuse qui rencontre des parois de veines qui cèdent, sur un terrain défini avant tout par l'hérédité. Les hormones et la posture s'ajoutent à ce terrain, elles ne le créent pas. Savoir quels facteurs sont en jeu compte, parce que les varicosités sont parfois le signe visible d'une pression plus élevée au fond de la jambe. Une évaluation médicale permet d'y voir clair avant de traiter.

L'hérédité définit le terrain

Le facteur le plus puissant derrière les varicosités est héréditaire : la solidité et l'élasticité des parois et des valves se transmettent dans les familles. Si des proches ont des veines apparentes aux jambes, la prédisposition est souvent là, elle aussi. L'hérédité ne garantit pas les varicosités, mais elle décide à quel point les plus petites veines cèdent facilement quand la pression monte au fil des années.

Variations hormonales

L'œstrogène et la progestérone détendent les parois des veines. C'est pourquoi les varicosités apparaissent ou s'aggravent souvent pendant la grossesse, sous contraception hormonale ou autour de la ménopause. La grossesse augmente aussi le volume sanguin et la pression dans les jambes. Cette influence hormonale explique en partie pourquoi les varicosités touchent plus souvent les femmes, même si les hommes en développent aussi.

Station debout ou assise prolongée

Quand on reste des heures debout ou assis sans bouger, le sang stagne dans les jambes au lieu d'être pompé vers le haut par les muscles du mollet. Cette pression continue se transmet aux plus petites veines de surface, qui se dilatent avec le temps. Les métiers et les habitudes qui gardent les jambes immobiles sont un facteur fréquent du quotidien, en plus du terrain héréditaire.

Profondeur et couleur

La couleur d'une veine dépend de sa profondeur : les vaisseaux très superficiels paraissent rouges, et ceux qui sont un peu plus profonds paraissent bleus ou violacés, parce que la peau filtre la lumière. Une même jambe montre souvent les deux. Cette information est utile, car la profondeur et le motif aident à choisir la meilleure façon de traiter les veines.

Comment prévenir

Garder les jambes en mouvement

Comme des jambes immobiles laissent le sang stagner, bouger régulièrement aide les muscles du mollet à le pomper vers le haut. Marcher, fléchir les chevilles et faire des pauses pendant les longues périodes assises ou debout favorisent tous le retour veineux. Le mouvement n'effacera pas les varicosités déjà là, mais il réduit la pression qui en fait apparaître de nouvelles.

Surélever et soutenir

Surélever les jambes au-dessus du niveau du cœur en fin de journée aide le sang à se drainer et fait baisser la pression veineuse. Les bas de contention gradués, quand ils conviennent, soutiennent la pompe du mollet toute la journée. Ces habitudes soulagent la lourdeur qui accompagne parfois les veines de surface et atténuent la pression qui les sous-tend.

Limiter la pression ajoutée

Agir sur les facteurs qui augmentent la pression veineuse aide : rester actif et en santé, éviter la chaleur prolongée sur les jambes et rester attentif pendant la grossesse, avec les conseils d'un médecin. Rien de tout ça ne change l'hérédité, mais ça réduit la pression répétée qui pousse les fines veines de surface au-delà du point de dilatation permanente.

Demander une évaluation avant de traiter

Comme les varicosités peuvent parfois signaler une pression plus élevée au fond de la jambe, une évaluation médicale est la première étape logique. Elle permet de savoir si les veines de surface sont isolées ou liées à un problème veineux plus profond, pour que le traitement colle à ce qui se passe vraiment, et pas seulement à l'apparence.

Sclérothérapie

La sclérothérapie est une procédure non-invasive qui consiste à injecter une solution saline ou chimique dans les veines variqueuses. Celle-ci entraîne la fermeture ou l’affaissement de la veine, qui sera détruite voir éliminée par le corps. Le sang circule alors uniquement dans les autres veines, non variqueuses. Cette méthode est particulièrement efficace pour traiter les varices en « araignées » comme celles de taille plus importante. Dans la plupart des cas, ce traitement permet une reprise immédiate des activités, bien qu’il soit recommandé de porter des bas de contention jusqu’à environ 1 semaine après chaque traitement.