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Qu’est-ce que c’est?

Les varices sont des veines élargies, tordues et bleuâtres qui apparaissent sous la peau, le plus souvent au niveau des jambes. Elles sont causées par une mauvaise circulation sanguine, souvent liée à un affaiblissement des parois veineuses ou à un dysfonctionnement des valvules. Lorsque celles-ci ne jouent plus efficacement leur rôle, le sang a tendance à stagner au lieu de remonter vers le cœur. Visibles à l’œil nu, les varices peuvent aussi provoquer de l’inconfort : sensation de lourdeur, élancements, enflure, chaleur, démangeaisons ou crampes dans les jambes surtout après de longues périodes debout ou assises. Les varicosités, quant à elles, sont plus fines, plus superficielles, généralement indolores, et ne se transforment pas en varices, même si elles peuvent apparaître dans les mêmes zones. 

 

Au-delà de l’aspect esthétique, les varices peuvent traduire un dysfonctionnement veineux plus profond. Lorsqu’elles ne sont pas traitées, elles peuvent évoluer vers une insuffisance veineuse chronique, entraînant un gonflement persistant, des modifications cutanées, des ulcères veineux, ou encore des complications plus graves comme la formation de caillots sanguins, une thrombose veineuse profonde (TVP) ou une embolie pulmonaire. Une évaluation précoce et un traitement adapté permettent de soulager les symptômes, de ralentir la progression et de préserver la santé vasculaire à long terme. 

Quelles sont les causes?

Les facteurs contributifs incluent :

Vieillissement et affaiblissement des parois veineuses

Avec le temps, les parois des veines ont tendance à s’amincir et à perdre de leur élasticité. Ce changement naturel lié à l’âge diminue leur capacité à soutenir une circulation efficace et affecte le bon fonctionnement des valvules unidirectionnelles – ces petits mécanismes qui empêchent le sang de redescendre vers les jambes. Lorsque les valvules ne se ferment plus adéquatement, le sang peut refluer et s’accumuler dans les membres inférieurs. Cette stagnation crée une pression supplémentaire à l’intérieur des veines, qui finissent par se dilater, se tordre et devenir visibles à la surface de la peau. Ce phénomène est souvent à l’origine de l’apparition progressive des varices.

Faible tonus musculaire des jambes

Les muscles des jambes, et plus particulièrement ceux des mollets, jouent un rôle essentiel dans le retour du sang vers le cœur. Ce système naturel, appelé la pompe musculaire du mollet, fonctionne grâce à des contractions régulières qui aident à maintenir une bonne circulation et à limiter la pression dans les veines des membres inférieurs. Lorsque ces muscles sont peu sollicités en raison d’un mode de vie sédentaire, d’un manque d’activité physique ou de longues périodes assises la pompe devient moins efficace. Cela augmente la pression à l’intérieur des veines, favorisant leur dilatation et la progression de troubles comme l’insuffisance veineuse ou les varices. À long terme, cela peut intensifier certains symptômes tels que la lourdeur, l’enflure ou l’apparition de veines gonflées. 

Positions prolongées

Le fait de rester en position debout ou assise pendant de longues périodes peut perturber la circulation normale dans les jambes. Ce ralentissement du flux sanguin favorise ce qu’on appelle une stase veineuse – une accumulation de sang dans les veines plutôt qu’un écoulement fluide vers le cœur. Lorsque cette stagnation s’ajoute à une faible activation musculaire du mollet ou à un manque d’activité générale, la pression dans les veines augmente graduellement. Avec le temps, cela peut entraîner l’apparition de varices superficielles, voire de complications plus sérieuses comme une thrombose veineuse profonde (TVP). Ces changements peuvent se manifester par des symptômes visibles ou ressentis, comme des veines gonflées, une sensation de jambes lourdes ou une enflure persistante dans les zones touchées.

Grossesse

Au cours de la grossesse, l’utérus en expansion exerce une pression croissante sur les veines du bassin et des jambes, ce qui peut freiner le retour du sang vers le cœur et favoriser une accumulation dans les membres inférieurs. Cette pression mécanique, combinée aux fluctuations hormonales propres à cette période, peut fragiliser les parois veineuses et altérer le bon fonctionnement des valvules unidirectionnelles. Résultat : de nombreuses femmes constatent l’apparition de varices, souvent au niveau des jambes et des chevilles. Le risque de développer une insuffisance veineuse, des veines gonflées, des sensations de jambes lourdes ou des enflures est donc plus élevé pendant la grossesse, surtout en fin de journée ou après de longues périodes debout.

Comment prévenir?

Rester actif

Pratiquer une activité physique sur une base régulière – comme la marche, le vélo ou la natation – est l’un des meilleurs moyens de stimuler la circulation sanguine dans les jambes. Ces mouvements activent les muscles du mollet, qui agissent comme une pompe naturelle pour aider le sang à remonter vers le cœur. Cette stimulation contribue à réduire l’accumulation sanguine dans les membres inférieurs, à diminuer la pression exercée sur les veines et à préserver leur bon fonctionnement sur le long terme. Même de courtes périodes d’activité quotidienne peuvent faire une réelle différence pour soutenir la santé veineuse.

Bien manger

Une alimentation équilibrée, riche en fibres et faible en sel, joue aussi un rôle important dans la prévention des troubles veineux. Les fibres aident à limiter la rétention d’eau et les ballonnements, tandis qu’un apport réduit en sodium contribue à diminuer les gonflements et à stabiliser la pression artérielle, ce qui soulage les parois veineuses. Miser sur des aliments riches en antioxydants – comme les baies, les agrumes ou les légumes verts – aide également à renforcer les parois des veines et à réduire les risques de complications. Une bonne hygiène de vie passe aussi par ce que l’on met dans son assiette.

Maintenir un poids santé

Un excès de poids exerce une pression supplémentaire sur le bas du corps, en particulier sur les veines des jambes, qui doivent alors fournir plus d’efforts pour assurer un bon retour du sang vers le cœur. Cette surcharge peut affaiblir les valvules et rendre les parois veineuses plus vulnérables. À long terme, la circulation s’en trouve perturbée, ce qui peut favoriser l’apparition ou l’aggravation des varices. Adopter une alimentation équilibrée et intégrer une activité physique régulière dans son quotidien aide à alléger cette pression et à soutenir activement la santé de vos veines.

Changer de position régulièrement

Le fait de rester dans la même position – assise ou debout – pendant de longues périodes ralentit le retour veineux et favorise l’accumulation de sang dans les jambes. Prendre l’habitude de bouger régulièrement, même quelques minutes à la fois, aide à relancer la circulation. Lorsque possible, surélever les jambes permet aussi de soulager la pression sur les veines, d’améliorer le flux sanguin et de prévenir l’apparition de symptômes comme la lourdeur ou les gonflements. Ces petits gestes font une réelle différence au fil du temps.

Porter des vêtements et chaussures adaptés

Des vêtements trop ajustés au niveau des jambes ou de la taille peuvent restreindre la circulation sanguine et créer une pression inutile sur les veines. Privilégier des vêtements confortables et amples favorise un meilleur retour veineux. De la même façon, le port fréquent de talons hauts peut limiter l’activation naturelle des muscles du mollet, essentiels au bon fonctionnement de la circulation. Opter pour des chaussures plus stables et plus plates permet de préserver ce mécanisme naturel, tout en réduisant les risques liés à une mauvaise circulation.

Éviter la chaleur excessive

L’exposition à des températures élevées – comme les bains très chauds, les saunas ou le soleil prolongé – peut entraîner une dilatation des veines, ce qui accentue la pression veineuse et peut aggraver les symptômes liés aux varices, tels que la sensation de lourdeur ou les enflures. Pour protéger la circulation et limiter ce stress supplémentaire sur les veines, il est conseillé de privilégier les douches tièdes et d’éviter les sources de chaleur prolongée, surtout en cas de symptômes déjà présents.

Utiliser des bas de compression

Les bas de compression exercent une pression graduée sur les jambes, qui aide à stimuler la circulation sanguine, à réduire les gonflements et à prévenir la formation de nouvelles varices. Ce type de soutien est particulièrement recommandé après un traitement veineux, ou chez les personnes ayant des antécédents personnels ou familiaux de troubles veineux. Portés régulièrement, ces bas contribuent à limiter le risque de complications comme la thrombose veineuse profonde (TVP), tout en améliorant le confort au quotidien chez les personnes présentant des symptômes persistants.

Comment traiter?

Traitement des varices

Laser endoveineux (EVLA ou EVLT)


Le traitement laser endoveineux (EVLA ou EVLT) est une procédure minimalement invasive utilisée pour traiter les varices causées par des veines profondes non fonctionnelles. Reconnue comme une solution de référence et largement utilisée au Canada depuis 2002, elle représente une option efficace sans nécessiter la saphénectomie, une chirurgie qui consiste à retirer la veine affectée. Le traitement consiste à insérer une fine fibre laser dans la veine ciblée, sous anesthésie locale. Une solution protectrice est injectée autour de la veine, puis, une fois le laser activé, celui-ci diffuse une chaleur intense – dépassant les 800 °C – afin de sceller la veine de l’intérieur, interrompre le reflux sanguin et rétablir une circulation saine.

Réalisée directement en clinique, cette intervention nécessite peu ou pas de convalescence. De légers bleus ou une sensation d’inconfort peuvent apparaître à la suite des injections d’anesthésique, mais le port de bas de compression accélère la récupération et réduit les risques de complications comme la thrombose veineuse profonde (TVP) ou l’embolie pulmonaire. Dans certains cas, des injections complémentaires peuvent être recommandées pour traiter les petites veines de surface qui persistent après l’intervention initiale. Pour plusieurs personnes, ce traitement permet un soulagement durable des symptômes et une amélioration significative de la circulation.

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Ablation par radiofréquence (ARF)


L’ablation par radiofréquence (ARF) est un traitement minimalement invasif des varices, qui fonctionne selon un principe similaire au laser endoveineux, mais utilise des ondes de radiofréquence pour générer une chaleur contrôlée. Cette chaleur permet de sceller la veine de l’intérieur, mettant fin au reflux sanguin. L’ARF est particulièrement efficace pour traiter les varices liées à une insuffisance veineuse profonde.

Pendant l’intervention, un mince cathéter est inséré dans la veine ciblée sous anesthésie locale. La chaleur délivrée par radiofréquence provoque la contraction des parois, ce qui permet de fermer la veine en douceur. Le sang est ensuite naturellement redirigé vers des veines en santé, ce qui atténue les symptômes comme la douleur, la lourdeur ou l’enflure. Réalisé en clinique, le traitement ne demande habituellement pas de convalescence importante, et la majorité des patients et patientes peuvent reprendre leurs activités rapidement. De légers bleus ou une sensibilité temporaire peuvent survenir, mais le port de bas de compression aide à réduire l’inflammation, soutenir la guérison et prévenir les complications comme la TVP.

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Sclérothérapie


La sclérothérapie est un traitement minimalement invasif qui vise les varices visibles ainsi que les varicosités proches de la surface de la peau. La procédure consiste à injecter, directement dans la veine ciblée, une solution appelée agent sclérosant. Ce produit provoque une irritation contrôlée de la paroi interne de la veine, déclenchant un processus naturel de fibrose. La veine finit par se refermer, puis est progressivement absorbée par l’organisme. Le sang est alors redirigé vers des veines en bon état, et la veine traitée s’estompe avec le temps.

Cette technique est particulièrement efficace pour les veines de petite à moyenne taille qui ne sont pas associées à une insuffisance veineuse profonde. Rapide et sans interruption des activités quotidiennes, elle est réalisée en clinique, souvent en quelques minutes. Plusieurs séances peuvent être nécessaires, selon la taille et le nombre de veines à traiter. Une légère décoloration de la peau, comme une hyperpigmentation temporaire, peut apparaître, mais tend à disparaître naturellement après quelques mois. La sclérothérapie est une option populaire pour améliorer à la fois le confort et l’apparence des jambes, en ciblant efficacement les problèmes veineux superficiels.

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Sclérothérapie guidée par échographie (sclérothérapie à la mousse)


La sclérothérapie à la mousse est une procédure minimalement invasive utilisée pour traiter des varices de plus grande taille, souvent situées plus en profondeur sous la peau et parfois non visibles à l’œil nu. Guidé par échographie, le ou la spécialiste injecte une solution sclérosante mélangée à de l’air, créant une mousse qui adhère efficacement aux parois internes de la veine. Cette mousse provoque la fermeture progressive de la veine, qui est ensuite réabsorbée naturellement par l’organisme. Le sang est redirigé vers des veines fonctionnelles, ce qui contribue à soulager des symptômes tels que la lourdeur, l’enflure ou la fatigue dans les jambes.

Cette approche est particulièrement utile lorsque les veines sont sinueuses, difficilement accessibles ou incompatibles avec d’autres types de traitements. Elle peut également s’intégrer dans un plan de traitement plus global lorsqu’il faut cibler différents types de veines. Bien tolérée, la sclérothérapie à la mousse affiche un taux de succès situé entre 80 et 85 %, selon la complexité du réseau veineux à traiter. Le port de bas de compression après la séance est recommandé : il soutient la circulation, favorise une bonne guérison et contribue à diminuer les risques de complications comme la thrombose veineuse profonde (TVP).

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